MonoNeon voce, basso
Xavier Lynn chitarra
Dominique Xavier Taplin tastiere
Jackie Whitmill batteria

MonoNeon (Dwayne Thomas Jr.) è un bassista e musicista sperimentale originario di Memphis, nel Tennessee. Noto per le sue seguitissime performance su YouTube e per essere stato uno degli ultimi a lavorare con Prince, ha vinto un Grammy Award per la sua partecipazione all’album di Nas del 2020 King’s Disease.
Molti artisti vengono descritti come “prolifici” ma MonoNeon riesce a dare un nuovo senso a questo termine. Dal 2010 ha pubblicato 25 album solisti, gestisce canali Instagram e YouTube dal grande successo, è il bassista della band Ghost-Note e ha collaborato al contempo con artisti quali Prince, Mac Miller, Nas, Ne-Yo, George Clinton, Mavis Staples, Kat Williams, Georgia Anne Muldrow, Kingfish, Pete Rock. Tra i numerosi festival internazionali nei quali si è esibito figurano Newport Jazz Festival, Montreal Jazz Festival, Summer Camp, Blue Note Jazz Festival, GroundUp, New Orleans Jazz Festival, Life is Beautiful Festival.
Flea dei Red Hot Chili Peppers lo ha definito “il più grande bassista elettrico di tutti i tempi”.
Dall’avant-garde al southern soul fino al funk, con tutte le note intermedie, la straordinaria versatilità musicale, il timbro e il gusto di MonoNeon sono sempre in primo piano.
Il suo interesse per la musica nasce durante l’infanzia, a Memphis. Suo padre era ed è un bassista molto richiesto; la madre e la nonna ascoltavano sempre musica a casa o in chiesa. Quando inizia a suonare il basso, MonoNeon trova in Dwayne Thomas Sr., suo padre, un grande maestro. “Abbiamo iniziato subito ad apprezzarci molto, – ricorda il padre – non avevamo un’istruzione formale, abbiamo continuato ad esercitarci, ad ascoltare, ad emulare. Più avanti, considerando di sapere meglio cosa stavo facendo, ho iniziato ad aggiungere gli effetti, cosa che i bassisti non facevano all’epoca. Se mi dici di andare a destra, io allora vado a sinistra. Ecco perché comprendo e sostengo quello che fa. È il suo stile”.
Questa predisposizione, cresciuta frequentando il Berklee College of Music, si estende anche ai colori brillanti e agli elaborati tessuti trapuntati che formano il suo strabiliante guardaroba. Ispirati da movimenti artistici sperimentali come Dadaismo e Surrealismo, i lavori di MonoNeon si distinguono per il forte impatto sia visivo che musicale.
Nelle sue parole: “cerco di collegare la musica alle arti visive. Aspetti dell’espressionismo astratto che cerco di trasmettere quando suono. Non so come spiegarlo. Semplicemente catturo quelle cose e le applico alla musica”.
Per celebrare la carriera e lo stile singolare di MonoNeon, il celebre marchio Fender ha prodotto il MonoNeon Jazz Bass.